從台灣出發布局亞太 MindfulGarden用「數位擁抱」守護腦健康
全球人口老化的挑戰，以及逐漸普遍的神經認知障礙疾病，已從醫學問題，演變為全球規模的醫療體系大危機。MindfulGarden這來自加拿大的數位醫療新創公司，將科技融入病患照護現場，以頗具企圖心的「亞洲優先」策略，取道台灣，邁向亞太。
溫克勒(Catherine Winckler)與羅斯(Mark Ross)這兩位MindfulGarden的共同創辦人，都在數位創新領域歷練多年。溫克勒家人的不幸遭遇，促使他們決定成立公司提供解決方案來防範悲劇發生在更多人身上。
溫克勒77歲的母親做完非緊急性的髖關節手術，卻發生腦部急病「譫妄症」且過世，可惜當時醫師未能正確診斷為譫妄。年長者譫妄症常有誤診情形，使用抗精神病藥與肢體約束，卻可能反使病情更嚴重，既讓醫療費用飆升高達三倍，患者預後也惡化，甚至導致永久認知衰退。
根據相關研究，譫妄病人的住院時間，通常會拉到一般病人的三倍長，其死亡率也增為三倍。未來罹患早發性失智症等認知障礙的風險，高達九倍。
「我們親眼見識了數位感測科技如何翻轉娛樂業，」溫克勒說，猶記一位護理師向他們提出發人深省的疑問：「何不把同樣的互動科技用於健康照護？」
數位擁抱：守護腦部健康的生物回饋
通過臨床驗證、具有實效的生物回饋平台MindfulGarden因此誕生。它幫助照護人員因應包含譫妄的神經認知障礙相關躁動、攻擊性行為。這個技術簡潔優雅，成為第一線護理師首選工具，好比給病人「數位擁抱」，幫病人轉移注意，也安撫躁動。
羅斯指出，產品精髓在於「讓病人感覺不到自己身體正在玩電動」。
系統的核心運作機制，是非接觸式，而且不蒐集個人身份識別相關數據：
1.輸入：非接觸式感測器，蒐集病患發聲、動作等資訊，後續再監測病人生命徵象，瞭解病人躁動情形
2.演算法：運用內容生成演算法，處理被輸入的資訊
3.輸出：根據病人當下躁動情形，形成多層次、互動式，且以大自然為主題的影音體驗。臨床驗證顯示，這能有效轉移病人的注意，加深參與感，避免躁動傾向。
一試見效 影響顯著
針對MindfulGarden所做的基礎臨床研究顯示，這種互動體驗介入，能快速紓解病人躁動，依病況所需的抗精神病藥物用量，也因此減少 26%。一般而言，有反應的患者僅需幾分鐘就會感到效果，且在長達四小時體驗過程中持續有效。也就是說，此產品是重要的「行動層」，一旦病人開始出現譫妄，或是預測演算法識別出患者屬高風險族群，可立刻使用，避免療程後期仍須用藥。
臨床結果之外，產品的價值，也體現在經濟、操作雙重層面對照護過程有實質影響。羅斯指出，加拿大獨立機構「健康經濟研究所」依據MindfulGarden的研究數據做估算，認為在加拿大大型醫院（三級醫療）加護病房採用MindfulGarden，每年能為醫院省下將近120萬美元（約合新台幣3,600萬元）。
對護理人員來說，這工具有助降低職業倦怠，改善病人照護品質。一如某護理師跟MindfulGarden共同創辦人說：「只要能幫我撐過值班，我絕對支持。」這系統適用於急性譫妄，也可應付重大神經認知障礙帶來的其他類型躁動。而且，系統內建導引病人呼吸的睡蓮影像，呼吸治療師也能用它協助病人把殘留在肺部、極易引發手術後譫妄的麻醉藥物排出體外。照護團隊可將它視為有行為治療功能的移動型「急救推車」，陪伴病人從手術前到出院後的不同階段，達成「安心回家生活，腦部健康無虞」目標。
台灣是關鍵跳板
儘管北美算是「自家後院」，MindfulGarden兩位創辦人很強調「亞洲優先」的市場策略。他們「一開始就看好台灣」。
這個策略其實深受台灣籍的產品主管Michael Lee的影響。他說，2025年台灣人口會有20%以上超過65歲，而且「台灣地理位置優越，交通方便，醫療進步，是很棒的市場」。
MindfulGarden不只將台灣視為消費市場，也把台灣定位為市場策略區域中心和潛在的製造合作夥伴。
MindfulGarden的擴張策略，有四大核心：
市場進入：當前的目標，是尋求進入在地市場的合作夥伴。這個夥伴要能協助代理法規事務，並擔任全方位的服務經銷商，負責設備安裝、軟體升級與技術支援。這個重要夥伴將幫助MindfulGarden理解在地醫療體系，與在地經銷代理業者密切聯繫，確立業務版圖。
研發合作：MindfulGarden也積極尋找研發合作夥伴，攜手申請台加企業創新研發淬鍊計畫。首要目標是測試新產品功能，例如把非接觸式生命徵象監測，整合進生物回饋機制。他們期盼洽談合作的對象，包括台大醫院、雙和醫院、林口長庚、台北榮總（尤其是腦部研究團隊）。另外，宏碁、華碩、廣達、緯創、鴻海、仁寶、佳世達與世大智科等等投入老年科技領域的企業，都是MindfulGarden計畫在台北接觸的潛在合作夥伴。
供應鏈：MindfulGarden希望善用台灣世界級硬體製造力。兩位創辦人表示，有機會在台灣製造硬體產品。他們已與台灣CyberMed等初步合作夥伴接洽，不過長遠規劃是與台灣製造廠合作，打造符合客戶需求的精簡硬體解決方案。台灣在供應鏈、技術上的優勢，必成助力。
與老年學及科技專家串連合作：MindfulGarden更致力與學術界與臨床領域的一流專家建立緊密關係，探索市場應用與未來研究工作。洽談合作的重要專家包括國立陽明交通大學陳亮恭教授與國際老人福祉科技學會台灣分會會長徐業良教授。搭建專家關係網路，極有策略價值，尤其2028年IAGG(國際老齡科學與醫療學會)世界年會將在台北舉辦，勢必帶來更多交流。
目前，MindfulGarden在北美地區採取B2B訂閱模式。為簡化客戶採購流程，用每月每套約1500美元費用，推出整合軟硬體的服務方案。團隊也尋求台灣本地的專業支援，希望根據台灣醫院採購規定，調整營運支出模式。
這兩位創辦人有明確目標，要藉策略夥伴關係加速擴張。他們說，公司的策略定位，是引領亞洲數位醫療的未來發展，「這市場很大，我們很需要一起打拚的夥伴。」
譯者：王先棠
歡迎大家在 12 月初參觀他們在台北台灣醫療科技展的攤位及12月5日於南港展覽館506會議室舉辦的「台加智慧醫療技術論壇暨媒合會」。
英語報導連結:
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